Descripción
The Worst of Jefferson Airplane es la primera parada a lo largo de un “viaje embrionario” para las vírgenes de Jefferson Airplane. Originalmente lanzado en 1970, esta edición reempaquetada por RCA/Legacy cuenta con 17 pistas remasterizadas eliminadas de los seis álbumes que Jefferson Airplane grabó entre 1966 y 1969. Para aquellos que mantienen la puntuación, seis de esas pistas alcanzaron la lista Billboard Top Pop Singles, aunque las elaboradas sensibilidades musicales del avión no a menudo equiparaban los sencillos Top 40 de tres minutos. Sabiamente, los productores de esta edición mantienen el tiempo de ejecución del disco en menos de 60 minutos y no lo pesan con demasiados cortes adicionales que, aunque ciertamente de mérito artístico, interrumpirían el flujo de la secuencia de canciones original seleccionada por el avión (se incluyen dos cortes adicionales, ubicados entre lo que estaban “Side A” y “Side B” en el LP). Los fanáticos de la banda seguramente tendrán favoritos personales que no están representados, pero The Worst of Jefferson Airplane sigue siendo una excelente introducción a una banda seminal cuyo alcance se extendió mucho más allá de la histórica escena musical de Haight-Ashbury de los años sesenta.
¿Cómo se reproduce la música de Jefferson Airplane en 2006? Inevitablemente, algunas de sus canciones sonaron de clichés de rock psicodélico, sitars, distorsión, largos solos de guitarra, pero la letra resuena más que nunca. De las bandas del Área de la Bahía de San Francisco, Jefferson Airplane tomó el pulso de la revolución contracultural de finales de los años sesenta y convirtió la angustia colectiva de su audiencia en diatribas subversivas de tres minutos. Imagine, por un momento, que RCA/Legacy tenía más que intereses comerciales en el corazón al planificar esta re-lanzamiento. La edición de 2006 de The Worst of Jefferson Airplane coincide con un momento particularmente volátil en la cultura occidental que recuerda al paisaje sociocultural de finales de la década de 1960. Dependiendo de su persuasión política, hay mucho por lo que levantar la mano en solidaridad con los vocalistas Marty Balin, Grace Slick y Paul Kantner.
“When the truth saf found/ To be lies” abre el éxito del avión de 1967, “Somebody to Love”. El ritmo incesante del tambor de Spencer Dryden puede poner el cuerpo en movimiento, pero la letra estimula un tipo diferente de movimiento, uno de la mente. Rara vez, si alguna vez antes, tenía la primera línea de una canción en la radio AM tan audazmente desafiada la hegemonía política. Por supuesto, esta es una de las pocas interpretaciones posibles. Aquí hay un ejercicio para probar después de haber comprado su copia de este CD: transcriba la letra a “Somebody to Love” y vea qué significados adicionales puede derivar.
Christening ellos mismos “Volunteers of America” dos años más tarde en la canción principal de Volunteers (1969), Jefferson Airplane se mantuvo firme en elevar la conciencia de su audiencia e invocar a los oyentes para tomar medidas en nombre de la paz y los derechos civiles. En gran medida para la reticencia de RCA Records, la banda incrustó sentimientos contumaces en sus letras de “We Can Be Together” en el álbum Volunteers. Cantada en una armonía engañosamente soleada de tres partes, esta llamada de reunión emitió un comando audaz: “Arriba contra la pared hijos de puta”. Se produjeron argumentos entre RCA y el avión sobre esta letra objetable, pero la historia demuestra qué partido prevaleció.
Si las letras eran audaces en la paleta del avión, entonces la música era el extenso lienzo sobre el que pintaban un caleidoscopio de colores. No busque más allá de “The Ballad of You & Me & Pooneil” de Kantner de After Bathing at Baxter’s (1967) para escuchar el avión de orquestar una serie de ideas musicales dentro de una canción de cuatro minutos y medio. Una ola de distorsión de la guitarra da paso a un ritmo de cuatro acordes. Las voces se envuelven entre sí como enredos. Los platillos del tambor están aplastados con el abandono. Balin y Kantner cantan al unísono mientras la voz de Slick se acerca por detrás para formar un crescendo de vibratos de otro mundo. Sin embargo, Jefferson Airplane también era capaz de crear irresistibles y sencillos ganchos melódicos. Solo presiona play después de cargar The Worst of Jefferson Airplane en tu estéreo y escucharás una pieza bailable de folk-rock en “It’s No Secret”, un corte de su álbum debut con una voz apasionada de Balin.
El impresionante segundo lanzamiento del grupo, Surrealistic Pillow (1967), proporciona evidencia de cómo Jefferson Airplane exploró una variedad de estilos musicales en un álbum. El brillante guiño del productor Rick Jarrad al Phil Spector “Wall of Sound” da profundidad sónica a la composición de Balin-Kantner “Today”, el trabajo de guitarra acústica cristalina del guitarrista Jorman Kaukonen ilumina “Embryonic Journey”, y la maravillosa oda de Slick al peyote, “White Rabbit”, se apropia de la historia de Alice in Wonderland con un ritmo bolero establecido para marchar tambor. Una vez que hayas absorbido las 17 pistas en The Worst of Jefferson Airplane, adquiere la reedición de RCA de Surrealistic Pillow. Para entonces, habrá perdido completamente su virginidad en el avión.
Según un comunicado de prensa de RCA/Legacy, The Worst of Jefferson Airplane sirvió originalmente para encapsular la historia de Jefferson Airplane antes de que los miembros de la banda se diversificaran en otros proyectos (a saber, Hot Tuna y Jefferson Starship). Casi 40 años después, la historia de Jefferson Airplane todavía se cuenta, ya que esta colección, y debería, encontrar su camino en las manos de una nueva generación de oyentes.
Fuente: Popmatters
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